Histoire et Signification du Convento dos Capuchos
D'un vœu en 1560 à l'abandon dans la forêt — l'histoire des frères franciscains qui ont choisi de vivre avec presque rien, et le liège qui a donné son nom à leur couvent.
Le Convento dos Capuchos a été fondé en 1560 par Álvaro de Castro, réalisant un vœu fait par son père, le vice-roi João de Castro. Dès le début, il a été conçu non pas comme un monument grandiose mais comme son contraire — un lieu de pauvreté franciscaine radicale, de contemplation et de renoncement, construit aussi près de la terre nue que la pierre et le liège le permettaient.
Deux siècles de vie franciscaine
Pendant plus de deux siècles, du XVIe jusqu'à la fin du XVIIIe, des moines franciscains ont vécu ici dans un renoncement délibéré, dormant sur le sol de neuf cellules tapissées de liège et cultivant leur propre nourriture dans un potager. Le liège arraché à la forêt environnante isolait les cellules contre le froid humide de la Serra et a valu au couvent son surnom durable, le « Couvent de Liège ». Lorsque le régime libéral du Portugal a dissous les ordres religieux à la fin du XVIIIe siècle, les moines sont partis et le couvent a été abandonné à la forêt.
Abandon et reconnaissance par l'UNESCO
Aujourd'hui, il subsiste comme l'une des ruines les plus évocatrices de la péninsule ibérique et, depuis 1995, comme partie du Paysage Culturel de Sintra classé à l'UNESCO. S'y promener aujourd'hui, c'est lire un argument de quatre siècles sur le peu dont une personne a réellement besoin.
Questions fréquentes
Qui a fondé le Convento dos Capuchos ?
Il fut initialement soutenu en 1560 par Álvaro de Castro, accomplissant un vœu fait par son père, le vice-roi João de Castro. Il devint un couvent de frères franciscains dévoués à la pauvreté et à la contemplation.
Pourquoi est-il surnommé le Couvent de Liège ?
Le liège de la forêt environnante a été utilisé dans tout le couvent pour tapisser et isoler les cellules des moines contre l'humidité et le froid de la Serra — et même comme literie. Cette utilisation abondante du liège lui a valu le surnom durable de « Couvent de Liège ».