Verborgen in het dichte bos van de Serra de Sintra, is het Convento dos Capuchos een van de meest buitengewone — en minst verwachte — plekken in heel Sintra. Waar Pena verblindt en Monserrate betovert, ontwapent de Capuchos: een klein franciscanenklooster dat zo dicht bij de grond is gebouwd, en zo diep in de granietrotsen, dat het minder lijkt gebouwd dan uit de heuvel te zijn gegroeid.
Voor het eerst gesticht in 1560 door Álvaro de Castro — ter vervulling van een gelofte van zijn vader, de onderkoning João de Castro — werd het klooster de thuisbasis van franciscaner monniken die wereldlijk comfort volledig afzwoeren. Ze sliepen op de vloer van negen krappe cellen, met deuropeningen zo laag dat u moet bukken om erdoor te gaan, bekleed en geïsoleerd met kurk dat uit het omringende bos was gestript. Die kurk gaf de plek zijn blijvende bijnaam: het Kurkklooster.
Meer dan twee eeuwen lang, van de 16e tot het einde van de 18e eeuw, leefden hier monniken in stilte en zelfverloochening — een moestuin voor voedsel, een gang met cellen voor meditatie, een grotachtige voorhal en een kruidenopslag, het Herbolarium, waar aromatische planten werden bereid. Toen Portugal zijn religieuze orden ophief, werd het klooster aan het bos overgelaten, dat het sindsdien stilaan terug verovert.
Vandaag maakt het Convento dos Capuchos deel uit van het Cultuurlandschap van Sintra, dat in 1995 op de UNESCO Werelderfgoedlijst werd ingeschreven. Het is een plek om te vertragen: om door kurken deuropeningen te bukken, de dagelijkse ronde van de monniken te volgen van kloostergang naar refter naar cel, en te voelen — meer dan in enig paleis in Sintra — wat het betekende om met bijna niets te leven.